Sobre una pequeña elevación rocosa al sur de la playa del Arenal de Xàbia se alzaba, en siglos pasados, un castillo, el Castillo de San Martín, también llamado Castillo del Arenal o de la Fontana. Esta construcción fortificada, próxima a la Punta del Arenal y con vistas privilegiadas desde donde se divisaba la bahía. El castillo formaba parte del sistema defensivo y de vigilancia de la bahía ante los ataques de los piratas berberiscos.
Creación del castillo de San Martín de Xàbia
Aunque se desconoce la fecha exacta de construcción, según indican algunos documentos, se sitúa entre 1424 y 1558, más de un siglo de diferencia. Su existencia duró durante cinco siglos y fue un hito en el paisaje de Xàbia. Sus primeros 250 años fue lugar de defensa al igual que que otras torres de vigilancia de la localidad como: la torre del Cabo de San Antonio, hoy desaparecida; la torre del Portixol o Cap Prim y la torre de Ambolo, que aún se conservan.
Según indica Roc Chabàs, «este castillo fue mandado construir por el rey Alfonso V de Aragón el 2 de agosto de 1424 según documento fehaciente», mientras que en documentos de Viciana y de D.F. Dechant, lo sitúan en una época más moderna, describiendo la construcción como un estilo moderno, de mediados del siglo XVI y no medieval, teniendo una estructura era relativamente modesta, diseñada más para la vigilancia que para resistir largos asedios.
Cómo era
El registro de algunos documentos describen cómo era esta fortaleza desaparecida y olvidada, de forma cuadrada y dos plantas.
Según los registros, en 1562, G.B. Antonelli decía que el castillo de Sant Martín de Jávea, tenía una espaciosa bóveda desde la cual se pasa a otras dos más pequeñas, en una de las cuales hay una cisterna. «En el primer piso se entra a cuatro pequeños cuartos que se forman en los cuatro torreones referidos. Por una escalera de caracol de cantería se sube a la batería, donde hay un tinglado y dos pequeños depósitos de pólvora y balas».
En 1585, en el informe de Juan de Acuña, se describe como: «...un fuertecito muy pequeño y de la forma que muestra la planta. Está en una llanura a un tiro de mosquete del mar. Es todo de piedra, de muy buena fábrica y bien acabado. Se sube a la puerta por una escalera de mano. Tiene muy buena bóveda y aposento suficiente. Las ventanas y luces son troneras. En lo alto hay una plataforma con buenos parapetos. En lo bajo tiene casamatas alrededor. En la plataforma de arriba hay dos piezas de artillería».
En 1788, en el informe de José de Roxas, se describe así: «...su figura es cuadrada de 14 varas de lado. En una de sus diagonales hay dos pequeños torreones cuadrados que suben hasta el plano de la batería y la flanquean. En la otra diagonal hay dos torreones mayores que terminan en forma de pirámide».
Desaparición del castillo
El castillo de San Martín fue destruido por los ingleses durante la Guerra de Independencia contra los franceses, en el año 1812, en concreto -según Francisco Palau- fue el 21 de agosto de 1812, quedando destruido. Permaneció en ruinas y olvidado durante unos 150 años más, siendo el siglo XX, cuando la modernidad y el desarrollo urbanístico reclamaron el terreno que ocupaba este castillo.
Con la construcción de bloques de apartamentos en la zona, los últimos vestigios de la fortaleza desaparecieron definitivamente. Fue a mediados de los años 60 -1963 o 1964- cuando las ruinas fueron sustituidas por un bloque de apartamentos llamado 'El Castillo' o 'La Torre del Castillo', perdiéndose para siempre una parte de la historia de Xàbia, un símbolo, y quedando solo el nombre del edificio como recuerdo de su existencia.
Bibliografía
La información e imágenes antiguas han sido proporcionadas por el Arxiu Municipal de Xàbia gracias al artículo de José Antonio Pérez Martínez publicado en el blog Els Papers de l'Arxiu y en el libro de Fogueres 2019.
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Ruinas del castillo de San Martín de Xàbia Foto AMX
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Ruina del Castillo Sant Martí
Yo la verdad, pienso que no se deberia haber construido el edificio y si deberian haber reconstruido el castillo, no queda ninguno en pie solo que las ruinas de la granadella que pienso que tambien se deberia reconstruir, al fin y al cabo es historia del pueblo
Yo derrumbaria ese edificio y construiria una replica del castillo, se veria mucho mejor el arenal
Y yo derrumbaria el edificio donde tu vives…